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小時候在讀者文摘上看過一篇國外的心情故事,作者目不識丁的工人父親,一直想克服文字閱讀障礙,卻終生未能如願。老父親猝死於心臟病,臨終時治療的藥物就握在手上,因為塑膠藥罐的瓶口設計,需要下壓之後才能旋轉打開,而說明文字就印在瓶底,老先生不識字,不知如何打開藥罐。

後來好像國內的衛生署,也規定藥罐子需要有這種設計,以保護無知幼童的健康。我每次看到該設計,都會想起這個故事。

產品的設計,如果缺乏為客戶全方位考量,事小的話,只是讓功能像天書般難懂,事大的話,可以讓人類更接近上帝。



小薑雜談:一位神父的故事
來自 Engadget 癮科技

Adelir de Carli 神父從小就和你我一樣,希望有一天能自由地在天空中飛行。不過他是有一點和一般人不一樣:大部份的人圓夢的方式大概就是買張飛機票出國或到離島去玩,但 Adelir de Carli 神父卻是在自已身上綁了千把來個氣球,一享在天空中飛行的樂趣。他的第一次飛行還挺成功的,從巴西小鎮 Ampére 起飛,靠著戳破氣球控制高度,最後緩緩地降落到了鄰國阿根廷的 San Antonio,整段旅程全長約 110 公里,飛行時間是四個小時又十五分鐘。

受到第一次飛行成功的鼓舞,他在今年四月二十日再度出發,在一場彌撒結束後的下午一點起飛。當天的天氣並不好,但是 Adelir de Carli 神父對他新買的 GPS 有信心,只要他能繼續通知地面他的位置,再怎樣都應該不會有事。起飛後,強風立即將他吹出到了海上,離岸 50 公里之遠。一段時間後,苦惱的神父聯絡地面尋求協助:「我須要人來告訴這 GPS 怎麼用,這樣我才能告訴地面的人我的經緯度。」

不幸的是,地面上沒有人能跟他解釋那台 GPS 的操作方式,Adelir de Carli 神父稍晚便失聯了。兩天的搜救只找到了部份氣球的殘骸,而神父的遺體則在七月五日在大西洋中被尋獲。



我相信不少人看完這個故事後的第一個反應是「天啊,怎麼會有人買了 GPS 之後不搞清楚怎麼用,就出發做這麼危險的舉動啊 ?!」誠然,Adelir de Carli 看似有勇無謀,整起不幸的意外他自已也要負大部份的責任,但小薑卻有一點不同的看法:怎麼會有 GPS 難用到無法一拿起來就操作,甚至詢問別人了還解釋不清楚?

其實現代科技產品功能愈來愈多,操作愈來愈複雜,連我這個癮科技的編輯都經常迷失各家廠商不同的介面邏輯裡。「藍芽開關」應該是在「設定」裡,還是「通訊」裡?輸入法的選擇,應該是在設定裡選,還是輸入的時候選?播放音樂,應該從檔案裡去找,還是應該從多媒體裡去找?如果連癮科技的編輯都常被搞得霧煞煞,那就更別說是一般人了。

可惜介面設計這種東西,很難有一個客觀的標準去評判它的好壞,很多時候在評測裡這也是被忽略的一環,因為身為科技編輯,對很多科技產品大概會有什麼表現都已經有一個底了,有時還蠻難去揣測一般人在碰到這些最新科技時會有什麼反應。而更慘的是,大部份的人在購買前看得到外觀、看得到功能,但通常卻很難看到人機介面的設計是否妥當,只有實際買回來了,才答案揭曉。

如果 Adelir de Carli 神父一打開他的 GPS,上面就會自動顯示現在的經緯度,那這個悲劇還會發生嗎?或者說,怎麼會有 GPS 的設計是讓人經過一番操作後,還得不出現在所在地的經緯度?這叫什麼 GPS?我們一般日常生活中或許碰不到這種 UI 設計攸關人身安全的狀況,但最起碼的,廠商應該要願意投入時間和心力,做出令人使用愉快的界面吧!在科技產品功能愈來愈複雜的今天,相信一個好的 UI 設計的重要性,遠大於規格上的比拼。
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